Young Canadian team 12th in open water team event

 

BARCELONA - Canada’s open water team achieved its goal of a top-12 finish in Thursday’s 5-kilometre team event at the FINA World Championships in Barcelona.

 

The team of Philippe Guertin, Eric Hedlin and Zsofi Balazs crossed the finish line at Moll de la Fusta in 57:13.7, good for 12th in the race.

 

“It’s a hard race because we’re a new team,” said Balazs.

 

All three swimmers had to finish, with the team’s time based on the last person to cross the line. Balazs, who also swam the team event at the 2011 worlds in Shanghai, was the only Canadian with experience. She viewed the race as a learning experience for the team. 

 

“It’s always really hard to figure out what works best,” said the 23-year-old Torontonian.

 

The 12th-place result earned Canada a point in the open water team championships trophy race. With 27 points overall, Canada sits in seventh place, two ahead of Australia.

 

“We got a point, that was the goal,” Guertin said. 

 

The 22-year-old Montreal resident was the designated leader for the team.

 

“We were just trying to have the best line we could and just pull Zsofi as much as we were able to and push the pace at the end,” Guertin said. “It worked pretty good. We’re new at this and it’s Eric’s and my first team.”

 

Swimming Canada High Performance Director John Atkinson focused on the youth of the team.

 

“The ages of the team range from 20 to 23 years old so in relative terms it’s a young team,” Atkinson said. “They finished well up in the field, they were competitive, but it’s certainly another event within the open water schedule that Canada are going to be competing in in the future and aim to improve our position.

 

Chris Nelson, manager for the open water team, called the swimmers “pioneers for this event in Canada.

 

“This is the second time anyone in our country has ever done it. Zsofi has done it twice and the other boys are both rookies, Nelson said. “The world has been doing this event, especially the European countries every year at their European championships. We’re here gathering a lot of information we’ll take back to make our team two years from now that much better.”

 

The final event on the open water schedule is set for Saturday when Guertin and Victoria’s Richard Weinberger swim the grueling 25-km marathon. Weinberger, who won Olympic bronze in the 10-km in 2012, has his sights set on a medal after finishing fifth in Monday’s 10-km.

 

For further information, visit  www.swimming.ca or  www.bcn2013.com

 

 

 

La jeune équipe canadienne termine 12e dans l'épreuve par équipe en eau libre

 

BARCELONE – L’équipe en eau libre du Canada a atteint son objectif de se classer parmi les 12 premières dans le 5 kilomètres par équipe, jeudi, aux championnats du monde de la FINA à Barcelone.

 

L’équipe de Philippe Guertin, Eric Hedlin et Zsofi Balazs a franchi la ligne d’arrivée à Moll de la Fusta en 57:13,7, bon pour la 12e place dans la course.

 

C’est une course difficile parce que nous sommes une nouvelle équipe», a dit Balazs.

 

Les trois nageurs devaient terminer et le temps de l’équipe était basé sur celui de la dernière personne à franchir la ligne. Balazs, qui a aussi nagé l’épreuve par équipe aux championnats du monde de 2011 à Shanghai, était la seule dans l’équipe canadienne avec de l’expérience. Elle a perçu la course comme une expérience d’apprentissage pour l’équipe. 

 

«Il est toujours vraiment difficile de comprendre ce qui fonctionne le mieux», a dit la Torontoise de 23 ans.

 

La 12e place a valu au Canada un point pour le trophée d’équipe dans les championnats en eau libre. Avec 27 points en tout, le Canada est en septième place, deux devant l’Australie.

 

«Nous avons obtenu un point. C’était l’objectif», a dit Guertin. 

 

Le résident de Montréal de 22 ans a été le meneur désigné de l’équipe.

 

«Nous essayions simplement d’avoir la meilleure ligne que nous pouvions et de tirer Zsofi le plus que nous pouvions et de pousser la course à la fin, a dit Guertin. Cela a assez bien fonctionné. Nous sommes nouveaux dans ceci et c’est ma première équipe et celle d’Eric.»

 

Le directeur de la haute performance de Natation Canada, John Atkinson, a parlé de la jeunesse de l’équipe.

 

«Les âges dans l’équipe varient de 20 à 23 ans, donc en termes relatifs c’est une jeune équipe, a dit Atkinson. Ils ont terminé haut dans le peloton. Ils étaient compétitifs, mais c’est certainement une autre épreuve dans le programme en eau libre à laquelle le Canada participera dans l’avenir et nous viserons améliorer notre position.

 

Chris Nelson, gérant de l’équipe en eau libre, a appelé les nageurs «des pionniers pour cette épreuve au Canada.

 

«C’est la deuxième fois que quelqu’un dans notre pays l’a fait. Zsofi l’a fait deux fois et les autres gars sont des recrues, a dit Nelson. Le monde participe à cette épreuve, spécialement les pays européens, chaque année aux championnats européens. Nous étions ici pour recueillir beaucoup d’information que nous rapporterons pour rendre notre équipe, dans deux ans, bien meilleure.»

 

La dernière épreuve en eau libre aura lieu samedi quand Guertin et Richard Weinberger, de Victoria, nageront dans l’épuisant marathon de 25km. Weinberger, qui a gagné la médaille olympique de bronze au 10km en 2012, visera une médaille après avoir terminé cinquième dans le 10km de lundi.

 

Pour obtenir plus d’information, visitez  www.swimming.ca ou  www.bcn2013.com